Instituto Saturnino Unzué

Este nuevo establecimiento produjo como resultado la aparición de una población estable, la cual comenzó a llamarse Puerto de la Laguna de los Padres. Don Patricio Peralta Ramos compró estas tierras a Coelho de Meyrelles en 1860, y trabajó intensamente para el desarrollo del área. Trece años más tarde fue construido un templo cristiano: la Capilla Santa Cecilia, cuyo nombre le fue dado honrando a la esposa de Peralta Ramos, Doña Cecilia Robles.
En 1873 fueron iniciadas las gestiones ante el gobierno provincial, para que se reconociese a la población del Puerto de la Laguna de los Padres. Poco después, el 10 de febrero de 1874, la localidad fue reconocida como tal gracias a la firma de un decreto que así lo establecía, otorgándole el nombre "Pueblo Balcarce", que no era el elegido por su fundador. Ciertas confusiones y rivalidades con un pueblo cercano de nombre similar, sumado al desconocimiento predominante en las esferas de gobierno hasta la década del sesenta, hicieron que la ciudad no llevase formalmente el nombre "Mar del Plata" sino hasta 1961.

En 1877 Pedro Luro se hace cargo del saladero y enriquece la región propulsando el desarrollo de la agricultura por medio de la construcción de un molino harinero, además que construye un muelle y hace edificar una barraca, estimulando además la construcción de viviendas. Por su parte, su hija María Luro de Chevalier propició la edificación de la Iglesia de San Pedro, es decir, la actual Catedral de los Santos Pedro y Cecilia.
Para 1879 se crea el Partido de General Pueyrredón, dividiéndose en dos el Partido de General Balcarce. El 19 de Julio de 1907 la legislatura aprueba el proyecto que nombrara a Mar del Plata, ciudad.
En 1886 el ferrocarril fue extendido hasta Mar del Plata por gestiones del gobernador Dardo Rocha. El poblado se convirtió así en el balneario preferido de la clase alta de Buenos Aires. Al año siguiente fue construído el Bristol Hotel, inaugurado el 8 de enero de 1888.